Ayer falleció J.J.Cale, el rey del sonido relajado y una fuente de inspiración en numerosos artistas

El próximo 5 de diciembre hubiera cumplido 75 años de edad, pero J.J. Cale, fallecido ayer a causa de un ataque al corazón, era desde 2006, casi más que nunca, un mozalbete que recordaba a todo el mundo que es posible revivir el tiempo pasado. Rememorar que su plenirítmica «Cocaine» sirvió una vez como afortunado sustento para la segunda -y más fecunda- etapa de la carrera de Eric Clapton.

Como el clan de los Joad, de «Las uvas de la ira», John Weldon Cale vivió en el centro de las dos grandes depresiones del siglo pasado en Estados Unidos. También era de Oklahoma, de Tulsa. Un «oakie» haciendo música, a quien el propietario de un club de Hollywood tuvo el capricho de sugerirle la doble Jota de su nombre. Nadie le confundiría ya con el galés John Cale, de la Velvet Underground.

No se puede afirmar de J.J. Cale que, a partir de aquel momento, entrase en la historia de los grandes mitos de la música popular, porque ni siquiera tenía definido su estilo. Acababa de dejar atrás sus experiencias psicodélicas con Johnnie & The Valentines, The Leathercoated Minds y al frente de su John Cale Quintet, y, asentado en la soleada California, estaba a punto de arrancarse como guitarrista del oscuro cantante country Donald White. Fue entonces cuando Eric Clapton decidió grabar «After midnight». El sonido «Tulsa» cobraba carta de naturaleza en el mundo. A partir de aquí, la historia es suficientemente conocida. Mesmérica, repleta de blues sudoroso, burbujas de country y vibrantes mareas de rock, las canciones de J.J. Cale pasaron a ser el preparado sonoro favorito de gentes como Neil Young, Leon Russell o Lynyrd Skynyrd, cuya grabación de «Call me the breeze» se convirtió en un éxito inmediato. «Cocaine», la pieza que J.J. Cale compuso como homenaje a Mose Allison, recuperaba poco después al mejor Clapton. Todavía, años más tarde, el agradecimiento del guitarrista británico se hizo patente en la grabación del disco conjunto «The road to Escondido»; un trabajo en el que ambos expresaron su voluntad de dedicar tanta música de propiedades nostálgicas a Billy Preston y aBrian Roylance.

Con la muerte de J.J. Cale se va un talento sin referentes y un personaje singular. No le gustaban las luces de la fama, prefería vivir en la trasera. Sobre su enorme versatilidad compositiva, Clapton ha dicho: «Interracialmente, J.J. Cale ha escrito gran parte de la música estadounidense más significativa. Cualquier persona de color puede identificarse con sus canciones».